La signification du gyokuro en dit long sur le thé lui-même.
Il est difficile de répondre à la question « que signifie gyokuro » sans se plonger dans l'histoire et la production du thé gyokuro, et c'est précisément ce que nous allons faire aujourd'hui !
Dans cet article, nous allons remonter le temps pour trouver la signification de gyokuro, et nous étudierons également gyokuro en kanji pour trouver les racines de la définition de gyokuro.
Sans plus tarder, commençons ! 🇯🇵✍️
Gyokuro définition
Par définition, le Gyokuro est un type de thé vert cultivé à l'ombre, originaire du Japon, considéré comme l'un des thés les plus luxueux et les plus raffinés au monde.
Il se distingue du sencha classique (un thé vert traditionnel cultivé à l'ombre) par sa culture à l'ombre pendant au moins trois semaines avant la récolte. Cette attention portée aux techniques de culture fait écho à la manière dont d'autres thés emblématiques, comme le Longjing en Chine, se définissent non seulement par leur goût, mais aussi par des méthodes de production précises. Ce processus d'ombrage modifie la composition chimique des feuilles, augmentant leur teneur naturelle en théanine et réduisant leur amertume, ce qui leur confère leur saveur umami caractéristique, à la fois douce et savoureuse.
Le nom « gyokuro » se traduit par « rosée de joyau » (ou « rosée de jade »), reflétant à la fois son apparence délicate et son profil gustatif raffiné.
Alors que la plupart des sencha sont fabriqués à partir du cultivar commun Yabukita de Camellia sinensis , le gyokuro est souvent élaboré à partir de variétés spécialisées telles que l'Asahi, l'Okumidori, le Yamakai et le Saemidori, chacune apportant de subtiles différences d'arôme, de douceur et de profondeur de saveur.
Cette combinaison de culture unique, de cultivars rares et d'un processus de fabrication précis fait du gyokuro non seulement un thé rare, mais aussi l'un des thés les plus réputés du Japon.
Gyokuro kanji
Pour bien comprendre la définition de gyokuro, il faut l'analyser en kanji. En japonais, il existe trois systèmes d'écriture. Deux sont phonétiques, chaque caractère représentant une syllabe, et le troisième, le kanji, utilise un symbole pour chaque mot. Le kanji est le seul système où les symboles ont une signification.
Comment traduire « gyokuro » en japonais ?
Lorsqu'on observe l'écriture gyokuro en kanji, on découvre deux caractères. Le kanji gyokuro est 玉露. Le caractère 玉 se traduit par gyoku , qui signifie « joyau » ou « boule », et le caractère 露 signifie « rosée ». Ce nom reflète la grande qualité et la saveur exquise de ce thé, évoquant la préciosité des joyaux et la fraîcheur de la rosée matinale.
Comment la signification du gyokuro a-t-elle commencé ?
En 1835, un marchand de thé nommé Yamamoto Kahei se rendit à Uji pour étudier la culture du thé. Il remarqua que de nombreuses familles cultivant le thé recouvraient leurs plants d'un filet de paille pour les protéger du froid.
L'origine
Il constata que le thé issu de ces théiers cultivés à l'ombre était plus doux et plus sucré, et décida de mener quelques expériences. Après avoir produit plusieurs lots de ces thés, il remarqua que les feuilles laissaient apparaître un résidu vert après la cuisson à la vapeur. Il le baptisa « rosée de jade », et c'est ainsi que le mot gyokuro a pris son sens actuel.
Il n'y a pas lieu à mal interpréter la signification de gyokuro ; l'intention du fermier était claire. Il a utilisé les caractères 玉露 pour le kanji gyokuro afin de désigner sa découverte.
Artistique plutôt que littéral
Cette définition du gyokuro n'est peut-être pas une description littérale de ce qu'est le thé — comme le kabusecha (thé à l'ombre) ou le kukicha (thé à tige) — mais elle le présente sous un jour plus artistique, ce qui ne fait qu'ajouter à la légende de ce thé mythique.
Que signifie gyokuro ?
Maintenant que nous avons étudié le kanji gyokuro, nous savons que sa définition se traduit par « rosée précieuse » ou « rosée de jade ». Pour comprendre pleinement cette définition, il est nécessaire de se pencher sur l'histoire du gyokuro, ce que nous ferons dans la section suivante. Commençons par expliquer ce qu'est ce thé :
Production
Le gyokuro est considéré comme le thé en feuilles le plus recherché au Japon. Pour être qualifié de gyokuro, le plant doit être cultivé à l'ombre pendant au moins trois semaines avant la récolte. Ce procédé améliore sa saveur et augmente également sa teneur en caféine .
Récolte
Une fois l'ombrage terminé, le producteur sélectionne les trois feuilles supérieures du théier. Ces jeunes pousses offrent une saveur douce et onctueuse, et sont également les plus riches en nutriments. Tous les thés verts japonais de qualité supérieure sont élaborés à partir de ces feuilles supérieures, et le gyokuro ne fait pas exception.
Traitement
Après la récolte, les feuilles sont ramassées et acheminées vers les différentes étapes de transformation. Elles sont d'abord cuites à la vapeur, partiellement séchées, puis roulées. Pour obtenir les feuilles serrées en forme d'aiguilles de pin qui font la renommée du gyokuro, elles subissent une étape supplémentaire de roulage dans une machine spécialement conçue à cet effet.
Saviez-vous que certaines personnes consomment même des feuilles de gyokuro ? Pour en savoir plus, consultez notre article 👉 Pourquoi consomme-t-on des feuilles de gyokuro ?
Dernières réflexions sur la définition du Gyokuro
La signification du gyokuro importe peu ; l’essentiel, c’est son goût délicieux ! Doux et savoureux, ce thé est riche en caféine, en L-théanine et en antioxydants. Nombreux sont ceux qui constatent qu’en remplaçant le café par du thé vert , et plus particulièrement du gyokuro, ils ressentent une sensation de calme et de vigilance plus durable tout au long de la journée, sans coup de fatigue ni nervosité.
Si vous souhaitez préparer vous-même du thé gyokuro, vous pouvez essayer celui de M. Sakamoto . Ce producteur légendaire du sud du Japon cultive du thé sans pesticides depuis 1985. Il utilise son propre mélange d'engrais pour obtenir des théiers robustes et savoureux, tout en préservant l'écosystème naturel.
