Shou puerh is een populaire, maar vaak verkeerd begrepen theesoort. In tegenstelling tot wat veel mensen denken, is deze thee eigenlijk een relatief nieuwe uitvinding, die dateert uit de jaren 70.
De kleur is extreem donker, en daarom wordt het in China "zwarte thee" genoemd, terwijl de theesoorten die wij kennen als zwarte thee, rode thee worden genoemd.
In dit artikel duiken we diep in de wereld van shou puerh om te ontdekken wat deze thee is, waar hij vandaan komt en hoe hij wordt gemaakt.
Laten we beginnen ☕
Wat is Shou Puerh?
Er bestaan twee verschillende soorten puerh: shou puerh en sheng puerh. Voordat we de twee kunnen begrijpen, moeten we eerst kort bekijken wat puerh-thee precies is.
Er zijn 6 hoofdcategorieën thee: witte thee, gele thee, groene thee, oolong , rode thee en zwarte thee of gefermenteerde thee.
Gefermenteerde thee wordt gemaakt van theebladeren die een fermentatieproces hebben ondergaan, waardoor hun smaak verandert.
De bekendste soort gefermenteerde thee is puerh, maar dit verwijst naar gefermenteerde thee afkomstig uit de provincie Yunnan en moet gemaakt zijn van de Da Ye- of grootbladige theeplanten.
Deze puerh-thee werd bij toeval ontdekt tijdens het transport door de landelijke gebieden van China.
Als je meer wilt weten over de verschillen tussen de verschillende theesoorten en hun kleuren, lees dan onze complete gids 👉 Jouw gids voor theekleuren, uitgelegd door experts
Sheng Puerh
De thee werd in theekoeken verpakt om ruimte te besparen, en tijdens het transport door de verschillende klimaten van Zuid-China naar Tibet begonnen de theekoeken te fermenteren, waardoor hun kleur en smaak veranderden.
Dit unieke smaakprofiel werd al snel beroemd en de vraag naar deze puerh-theeën nam wereldwijd toe.
Shou Puerh
Ergens aan het einde van de 20e eeuw wilden theeproducenten een snellere manier vinden om deze sheng puerh-theeën te maken, die vaak jarenlange rijping nodig hadden om de gewenste smaak te bereiken. Uiteindelijk ontdekten ze de Wo Dui-fermentatiemethode.
De thee die volgens de Wo Dui-methode werd geproduceerd, kostte inderdaad minder tijd, maar was zowel qua smaak als uiterlijk heel anders. De kleur van de shou puerh is veel donkerder en de smaak kan veel aardser zijn, met tonen van donkere rum, zoethout en aarde.
Hoe Shou Puerh wordt gemaakt
Eerst wordt de maocha, ofwel de onafgemaakte thee, verzameld op een hoop. Dit gebeurt meestal in een vochtige en warme omgeving, aangezien dit de ideale omstandigheden zijn voor fermentatie.
Vervolgens worden de bladeren besproeid met water en daarna geënt met een micro-organisme. De meest gebruikte culturen zijn Aspergillus niger, Penicillium en gist.
De bladeren worden vervolgens omgedraaid om ervoor te zorgen dat het vocht gelijkmatig verdeeld is, waarna ze worden afgedekt. Deze hoop bladeren moet in de loop van de volgende weken en maanden een aantal keer worden omgedraaid totdat de fermentatie voltooid is.
Nadat het fermentatieproces is voltooid, worden de theebladeren gedroogd, tot een cake geperst en als kant-en-klare shou puerh verkocht.
De productie van shou puerh is heel anders dan de productie van andere theesoorten. Wil je meer weten over theeproductie? Lees dan ons artikel 👉 Hoe wordt thee gemaakt? Een complete uitleg door thee-experts
Shou Puerh vergeleken met Japanse gefermenteerde thee
Er bestaat een soort Japanse gefermenteerde thee die eigenlijk best wel lijkt op shou puerh . Deze thee wordt niet precies volgens de Wo Dui-methode geproduceerd, maar het is wel een gefermenteerde thee die onder zeer gecontroleerde omstandigheden wordt gemaakt. De thee staat bekend als Nadeshiko Rose Japanese Fermented Tea en het productieproces is zeer nauwgezet.
Eerst worden de theebladeren op een zeil uitgespreid en vervolgens worden ze geënt met koji, een micro-organisme dat vaak wordt gebruikt bij de bereiding van andere Japanse producten zoals miso, sojasaus en sake.
Vervolgens worden de bladeren in een drukvat geplaatst waar ze kunnen fermenteren, zonder dat ze aan de buitenlucht worden blootgesteld. De reden hiervoor is dat er geen andere micro-organismen dan de koji in de thee fermenteren.
Hoe smaakt Nadeshiko?
Het eindresultaat is een Japanse thee met een zeer unieke smaak. Hij staat bekend als de "rosé onder de thee" vanwege zijn roze kleur en smaaktonen van aardbei.
Deze thee heeft een smaak die lijkt op puerh, maar met meer van die zuurgraad en frisheid die de smaak echt in balans brengt.
Nu we het toch over rosé hebben, dit is niet de enige thee die overeenkomsten met wijn vertoont. Er zijn veel parallellen en je kunt er alles over lezen in ons artikel 👉 10 redenen waarom thee en wijn op elkaar lijken
Hoe smaakt Shou Puerh?
Shou puerh heeft misschien wel een van de meest controversiële smaken in de theewereld. Sommige theedrinkers zijn er dol op, terwijl anderen zeggen dat het naar aarde of een kelder smaakt. Dit heeft deels te maken met de manier waarop de thee wordt geproduceerd, en deels met de persoonlijke perceptie van de theedrinker.
Shou puerh- thee van mindere kwaliteit kan een visachtige smaak hebben of naar een kelder smaken, terwijl thee van hogere kwaliteit naar in vaten gerijpte donkere alcohol, vanille, cola of melasse smaakt. Deze smaken kunnen allemaal heerlijk zijn en zijn moeilijk elders in de theewereld te vinden.
Shou puerh is niet de enige theesoort waarbij er grote verschillen bestaan tussen hoge en lage kwaliteit. Wil je meer weten over het verschil dat kwaliteit maakt bij thee? Lees dan ons artikel 👉 8 Verschillen tussen goedkope en dure thee