Qu'est-ce que le gyokuro de Shizuoka et comment se compare-t-il à celui de Yame, Uji et Kagoshima ?
C’est précisément ce que nous allons découvrir dans cet article ! Nous allons explorer la région de gyokuro à Shizuoka pour voir comment ce microclimat est propice à la production du légendaire thé de l’empereur.
Du terroir au profil aromatique, nous examinerons en quoi le gyokuro de Shizuoka se distingue des autres régions célèbres.
Commençons !
Qu'est-ce que le Shizuoka Gyokuro ?
Le gyokuro de Shizuoka est tout simplement un gyokuro cultivé et produit dans la préfecture de Shizuoka.
Cette région, située juste à l'extérieur de Tokyo, est célèbre pour ses vues sur les plantations de thé autour du mont Fuji et constitue actuellement la plus grande région productrice de thé du Japon.
Pour rappel, le gyokuro est considéré comme le thé en feuilles de la plus haute qualité au Japon. Il est élaboré à partir de feuilles cultivées à l'ombre pendant plus de 20 jours afin d'en exalter les saveurs douces et salées. Le gyokuro, quant à lui, est considéré comme le thé en feuilles de la plus haute qualité au Japon. Le thé en poudre, comme le matcha (voir 👉 Qu'est-ce que le matcha ?), offre une préparation et une expérience totalement différentes.
Ce thé exige un savoir-faire exceptionnel , mais le résultat en vaut la peine : une tasse de thé au goût incomparable. Si vous souhaitez découvrir des thés en poudre japonais de haute qualité, parcourez notre Collection Matcha Cérémonial.
Si vous voulez comprendre en quoi le gyokuro diffère des autres thés verts du Japon, lisez notre analyse complète 👉 Sencha vs Thé vert : Quelle est la différence ?
Lieu de production du Gyokuro à Shizuoka
Asahina – la maison du meilleur gyokuro de Shizuoka
Si Yame est la région la plus réputée pour son gyokuro et Uji la deuxième, Asahina pourrait bien lui ravir la troisième place. Ce petit coin de la ville de Fujieda, très respecté, produit certains des thés gyokuro de Shizuoka les plus célèbres du Japon.
La vallée d'Asahina est une étroite vallée montagneuse qui longe la rivière Asahina et produit du gyokuro depuis le XIXe siècle . Au fil des générations, les agriculteurs y ont perfectionné leurs techniques, se forgeant une réputation discrète mais solide auprès des connaisseurs de thé.
Fujieda
Fujieda est une commune de la préfecture de Shizuoka qui englobe plusieurs régions historiques de culture du thé, dont la vallée d'Asahina. Cette région produit du thé depuis l'époque de Muromachi et demeure aujourd'hui l'une des plus réputées pour la production de gyokuro (thé de Shizuoka) .
Okabe
Au sein du district de Fujieda se trouve Okabe, autrefois une ville indépendante. Cette région est souvent considérée comme le véritable épicentre du thé gyokuro de Shizuoka.
La vallée d'Asahina traverse Okabe, créant un microclimat unique particulièrement propice à la culture du thé à l'ombre. La fraîcheur des nuits, les brumes matinales fréquentes et l'abri des montagnes environnantes ralentissent la croissance des théiers. Ceci permet aux acides aminés de s'accumuler dans les feuilles , développant ainsi une saveur umami riche, équilibrée par une douce persistance.
Si vous souhaitez comprendre ce qui donne au thé cette saveur profonde et savoureuse, consultez notre guide Umami Matcha : Qu’est-ce qui donne au matcha sa saveur savoureuse ?
Terroir
La rivière Asahina joue un rôle clé dans la régulation de la température et de l'humidité, tandis que les sols en pente et bien drainés favorisent le développement de systèmes racinaires profonds et d'une saveur concentrée.
Les producteurs de gyokuro de Shizuoka perpétuent la tradition de l'ombrage à la paille, appelé komo, pendant plusieurs semaines avant la récolte. Cet ombrage intensifie la douceur, rehausse l'arôme et confère au thé son caractère raffiné. Si vous avez déjà ressenti une gêne après avoir bu des thés verts corsés, vous pouvez consulter l'article 👉 Pourquoi le thé me donne-t-il la nausée ? pour comprendre l'influence de la préparation sur la digestion.
L'alliance des conditions naturelles et du savoir-faire traditionnel confère au gyokuro de Shizuoka un caractère unique, le distinguant de celui de Yame et d'Uji. Moins connu à l'international, il n'en est pas moins très prisé pour sa subtile complexité et son fini net et raffiné.
Le gyokuro de Shizuoka comparé à d'autres régions
Alors, comment le thé Gyokuro de Shizuoka se compare-t-il à celui d'autres régions ? Comparons-le aux thés Gyokuro des célèbres régions de Yame, Uji et Kagoshima.
Yame
Comparé au gyokuro de Yame, celui de Shizuoka ne peut rivaliser ni avec son histoire prestigieuse ni avec sa richesse en umami. Le gyokuro de Yame offre un goût profondément umami , une douceur intense et une texture onctueuse. Il est généralement moins amer et plus velouté, grâce à la richesse de ses sols.
Uji
Comparé à la longue histoire du gyokuro d'Uji, celui de Shizuoka est relativement récent. Le gyokuro d'Uji se caractérise par un équilibre raffiné : un umami prononcé, un arôme délicat, une douceur élégante, des notes végétales nettes et souvent une fraîcheur plus vive et herbacée.
Shizuoka
Le gyokuro de Shizuoka, et plus particulièrement celui d'Asahina, est prisé pour son équilibre et sa pureté. Si Yame offre l'umami le plus intense et Uji met l'accent sur l'arôme et l'élégance, les thés d'Asahina sont souvent décrits comme purs, doux et légèrement umami, avec une finale végétale rafraîchissante qui les rend particulièrement accessibles aux connaisseurs comme aux néophytes. Le Sencha Henta , réputé pour son équilibre et sa pureté, en est un excellent exemple.
Comme Shizuoka est également réputée pour son sencha, vous pouvez découvrir notre collection complète de thés Sencha.
Kagoshima
Sous le climat chaud et subtropical du sud du Japon , les producteurs de gyokuro peuvent cultiver une plus grande variété de cultivars plus délicats comme le Saemidori et le Haruto34. Ces cultivars sont parfaitement adaptés au gyokuro, ce qui désavantage les producteurs de gyokuro de Shizuoka, car ils doivent se préoccuper des gelées printanières.
Si vous cherchez une alternative au gyokuro à faible teneur en caféine, vous pourriez être intéressé par 👉 Les bienfaits du hojicha et les raisons de sa popularité
Après avoir parcouru le Japon et dégusté des dizaines de thés gyokuro différents, les meilleurs que nous ayons trouvés sont produits par M. Sakamoto à Shibushi. Non seulement il cultive des théiers sains et savoureux, mais il le fait sans utiliser de pesticides ni de produits chimiques. Si vous souhaitez goûter son gyokuro, vous le trouverez sur notre site web !
Si vous êtes curieux de découvrir des cultivars comme le Saemidori, vous pouvez essayer le Tanegashima Saemidori Shincha.
