Pourquoi le thé vert gyokuro bio est-il si rare ? 🤯
Dans cet article, nous allons le découvrir. Nous allons examiner ce qu'est le gyokuro et pourquoi le thé gyokuro biologique est l'un des thés les plus rares du Japon.
Plus loin dans cet article, nous partagerons ce que nous avons appris d'un producteur légendaire de gyokuro biologique à Shibushi, et nous verrons comment il parvient à produire un gyokuro incroyable sans utiliser de pesticides ni de produits chimiques.
À vos brasseurs ! 🍵
Qu'est-ce que le thé vert gyokuro bio ?
Alors, pour commencer, qu'est-ce que le thé vert gyokuro bio ? Cette question peut paraître simple, mais la réponse révèle à quel point ce thé est en réalité rare.
Le gyokuro , traduit par « rosée de joyau » (ou « rosée de jade »), est un type de thé vert ombragé originaire du Japon.
Considéré comme le thé en feuilles le plus recherché du pays, il est pourtant presque toujours produit avec d'importantes quantités d'engrais chimiques et de pesticides. C'est pourquoi trouver un gyokuro véritablement biologique est non seulement rare, mais quasiment impossible !
Pour ceux qui ont la chance d'y goûter, le gyokuro bio offre une saveur unique , avec des notes savoureuses et profondes de bouillon et des touches d'algues ou de légumes cuits à la vapeur.
Pourquoi les agriculteurs de Gyokuro dépendent-ils des produits chimiques ?
Le gyokuro doit être cultivé à l'ombre pendant au moins trois semaines avant la récolte, ce qui lui confère une saveur plus douce et plus sucrée. La production de thé vert gyokuro biologique est extrêmement difficile, car elle exige de maintenir les plants en vie à l'ombre sans utiliser de produits chimiques.
Après la récolte des trois feuilles supérieures, le thé est cuit à la vapeur, séché puis roulé en fines aiguilles sombres. Ce roulage serré préserve l'arôme des feuilles jusqu'à l'infusion, où il se libère pour former une boisson savoureuse.
Qu'est-ce qui rend le gyokuro biologique ?
Qu'est-ce qui rend le gyokuro bio ? 🤔
Cela dépend du pays. Le gyokuro étant un produit japonais, il doit respecter les normes agricoles japonaises (JAS), mais s'il est vendu aux États-Unis ou dans l'Union européenne, il doit se conformer à une réglementation différente.
JAS : Normes agricoles japonaises
La certification biologique JAS (Normes agricoles japonaises) est supervisée par le ministère japonais de l'Agriculture. Elle applique des règles parmi les plus strictes, avec une politique de tolérance zéro concernant les substances interdites, ce qui confère au gyokuro biologique JAS une excellente réputation pour sa pureté et ses pratiques agricoles traditionnelles.
Règles de l'UE pour la certification Bio Gyokuro
En Europe, le gyokuro biologique doit être certifié pour porter l'appellation « Bio Gyokuro » ou « Gyokuro Bio ». Il doit être cultivé sans pesticides ni engrais de synthèse, contenir au moins 95 % d'ingrédients biologiques et être certifié par des organismes de contrôle accrédités de l'UE.
Le fait qu'un thé vert gyokuro biologique soit certifié par JAS ne signifie pas qu'il peut être vendu comme un Bio Gyokuro.
Normes américaines pour le gyokuro biologique
Le Programme national biologique du département américain de l'Agriculture (USDA) réglemente le thé biologique aux États-Unis. Le gyokuro biologique certifié USDA doit respecter des règles strictes de culture et de transformation, avec des catégories d'étiquetage claires (« 100 % biologique » ou « biologique ») et une attention particulière portée à la traçabilité et aux inspections annuelles.
Gyokuro bio vs non bio
Maintenant que nous avons expliqué ce qu'est le gyokuro, parlons des raisons pour lesquelles la plupart des agriculteurs hésitent à produire du gyokuro biologique. Pour être considéré comme du gyokuro, les plants doivent être cultivés à l'ombre pendant au moins 20 jours.
Cette longue période d'ombrage est extrêmement stressante pour le théier, et la plupart des producteurs ont recours aux pesticides et aux engrais chimiques pour le fortifier artificiellement. Les producteurs de thé vert bio gyokuro n'ont pas cette possibilité ; comment procèdent-ils alors ? Nous le découvrirons dans la section suivante.
Problèmes liés au gyokuro biologique
Après avoir goûté de nombreux thés verts gyokuro bio à travers le Japon, j'ai été souvent déçue. Faute de sols riches en nutriments, la plupart des producteurs ne parviennent pas à développer suffisamment d'arômes dans les feuilles de thé, ce qui explique le manque de saveur du gyokuro bio.
Dans la section suivante, nous allons rencontrer un agriculteur de gyokuro biologique qui a trouvé une solution à ce problème.
Apprendre auprès d'un maître de thé gyokuro biologique
L'un des moments forts de nos voyages d'approvisionnement au Japon est la rencontre avec le légendaire producteur de thé bio gyokuro, M. Sakamoto. M. Sakamoto travaille dans l'industrie du thé depuis des décennies et, lorsqu'est venu son tour de reprendre l'exploitation familiale en 1985, il a décidé de la convertir entièrement à l'agriculture biologique.
Avantages de la culture biologique du gyokuro
Lorsqu'il travaillait dans les plantations de thé familiales, Sakamoto a vu certains membres de sa famille tomber malades, et dans certains cas, développer un cancer. Convaincu que les produits chimiques utilisés étaient en partie responsables, il a juré de les faire disparaître de ses champs par tous les moyens.
Défis de la culture biologique du gyokuro
Le problème auquel Sakamoto était confronté était le même que celui de tous les producteurs de thé gyokuro biologique : sans engrais chimiques, les plants ne peuvent survivre trois semaines sans lumière.
Il eut alors une idée. Sa région de Kagoshima regorge de roches sédimentaires, et comme ces roches sont constituées de matière organique accumulée sur des millions d'années, on pourrait en théorie les utiliser pour nourrir le sol sans produits chimiques.
Résoudre le dilemme du thé Gyokuro biologique
Un imprévu est survenu dans le projet de M. Sakamoto de cultiver du thé vert gyokuro biologique. Le paillis de roche sédimentaire nécessitait un élément supplémentaire pour être activé. Il s'est donc tourné vers la méthode traditionnelle de fertilisation bokashi.
Il s'agit d'une technique japonaise traditionnelle qui utilise les restes alimentaires organiques pour fertiliser les plants de thé. En combinant la roche sédimentaire et l'engrais bokashi, il a trouvé la solution. Désormais, son engrais organique gyokuro est si efficace que d'autres agriculteurs lui en achètent pour leurs propres champs.
Gyokuro biologique de Sakamoto vs non biologique
Grâce à son engrais biologique pour thé gyokuro, Sakamoto parvient à produire un thé vert gyokuro biologique savoureux sans utiliser aucun produit chimique.
Non seulement ses plants de gyokuro sont aussi savoureux que les plants conventionnels, mais ils sont aussi plus robustes . Il le vérifie en prélevant une bouture de son champ et en la comparant à une bouture provenant d'une plantation de thé conventionnelle. Après seulement quelques semaines en vase, la bouture conventionnelle commence à se flétrir et à mourir, tandis que ses plants de gyokuro biologiques conservent toutes leurs feuilles.
Profil aromatique
Grâce à sa forte teneur en acides aminés, le gyokuro développe une saveur umami prononcée. Cet effet est comparable à celui du glutamate monosodique (GMS) présent dans certains aliments.
Pour décrire la saveur du gyokuro bio, on utilise souvent des termes plus associés à une soupe qu'à un thé. Les adjectifs « bouillon », « sucré », « salé » et même « iodé » sont fréquemment employés pour décrire le goût d'un thé gyokuro bio.
Réflexions finales
La production de thé vert gyokuro biologique peut s'avérer extrêmement complexe, mais le jeu en vaut la chandelle. Les producteurs de gyokuro biologique parviennent non seulement à cultiver des plants de thé robustes et savoureux, mais aussi à créer des plantations plus durables.
Si vous souhaitez goûter à certains des meilleurs thés verts gyokuro biologiques que nous avons découverts lors de nos voyages à travers le Japon, vous trouverez les thés de M. Sakamoto sur notre site web.
