Le thé gyokuro de Yame est le plus recherché de tout le Japon. Bien que tous les thés gyokuro soient appréciés, celui de Yame jouit d'une réputation particulière.
Dans cet article, nous allons explorer la région de Yame pour comprendre pourquoi son gyokuro est si prisé. Nous verrons ce que les agriculteurs pensent du gyokuro d'Uji par rapport à celui de Yame et, enfin, nous déterminerons si le prix plus élevé du gyokuro de Yame est justifié.
Commençons !
Qu'est-ce que le thé yame gyokuro ?
En matière de gyokuro, Yame a la réputation d'en produire certains des meilleurs. Cette région se situe sur l'île de Kyushu, dans la préfecture de Fukuoka, et se divise en plusieurs sous-régions. Bien que seulement 3 % du thé produit au Japon provienne de Yame, cette région produit 45 % du gyokuro national . Cela illustre l'importance accordée au gyokuro dans cette région. .
Pour produire ce thé, les théiers doivent être ombragés pendant trois semaines avant la récolte, les feuilles soigneusement sélectionnées et roulées avec minutie en fines aiguilles. Chacune de ces étapes exige un savoir-faire exceptionnel, transmis de génération en génération chez les producteurs de gyokuro de Yame. Pour déguster un gyokuro de qualité supérieure en dehors de la région de Yame, vous pouvez essayer le Gyokuro Sasa Hime et apprécier par vous-même sa profondeur et sa douceur.
Si vous souhaitez savoir comment la réputation régionale influence les autres thés japonais, vous pouvez consulter l' article « D'où vient le matcha ? » pour comprendre comment le terroir et l'histoire déterminent l'origine du matcha.
Prix
Tout comme le vin de Bourgogne ou le café d'Éthiopie sont plus chers , le prix du gyokuro de Yame est également plus élevé que celui des autres régions.
Une analyse rapide des prix montre que le prix du yame gyokuro est entre 1,5 et 2 fois supérieur à la moyenne.
Pourquoi ce thé est-il si spécial ?
Yame Gyokuro allie des conditions de culture idéales à de longues périodes d'ombrage qui accentuent la douceur et l'umami, un savoir-faire artisanal de cueillette et de transformation transmis de génération en génération, et une longue tradition de récompenses prestigieuses pour le thé au Japon.
Si vous souhaitez comparer directement l'excellence régionale, vous pouvez essayer le Kyoto Matcha Masudaen 30g pour découvrir un autre thé japonais haut de gamme provenant d'une région de culture historique.
Sa saveur riche et savoureuse, sa production limitée et sa réputation de summum du gyokuro en font l'un des thés japonais les plus recherchés et les plus chers.
Si vous aimez explorer les différences régionales en matière de thé, vous pourriez également découvrir les différents types de matcha et comment les méthodes de culture influencent la saveur et la qualité.
Sous-régions de Yame
La région de Yame compte quatre sous-régions de culture. Certaines sont aussi petites qu'un seul village, mais toutes sont reconnues pour produire un thé vert gyokuro de Yame exceptionnel.
Hoshinomura
Surnommé le « village étoile », Hoshinomura est la région la plus réputée pour son thé Yame gyokuro . Son altitude élevée, l'air pur de la montagne et ses matins brumeux y créent un microclimat idéal pour la culture du thé à l'ombre.
Les sols riches en minéraux et les fortes variations de température entre le jour et la nuit contribuent à concentrer la douceur et l'umami dans les feuilles. Les agriculteurs de cette région sont profondément attachés aux méthodes traditionnelles de couverture manuelle, transmettant leur savoir-faire de génération en génération. Cet engagement a valu à Hoshinomura la réputation d'être le cœur de la production de gyokuro de Yame.
Joyomachi
Joyomachi, situé sur les contreforts de la région de Yame, bénéficie d'un climat légèrement plus chaud que les villages de montagne. Ses sols fertiles et bien drainés, grâce à l'apport de nutriments et à l'irrigation naturelle des rivières avoisinantes, offrent un environnement idéal pour la culture du gyokuro de Yame, un ragoût équilibré, doux, onctueux et facile à apprécier.
Joyomachi est réputée pour sa production de sencha , et notamment pour certains des meilleurs sencha de Fukuoka. Ces dernières années, les agriculteurs locaux ont remporté de nombreux concours pour leur gyokuro, ce qui a permis à la région de se hisser au rang de zone émergente pour la production de gyokuro de Yame.
Yabemura
Située plus profondément dans les montagnes, Yabemura est réputée pour son relief accidenté et son environnement naturel préservé. Les sols y sont légèrement moins fertiles qu'à Hoshinomura, mais ce stress hydrique donne souvent des thés plus complexes et expressifs.
Ici, le thé Yame gyokuro se caractérise par une saveur umami intense et persistante, équilibrée par une fraîcheur cristalline. À Yabemura, les producteurs sont fiers de perpétuer une production artisanale à petite échelle, privilégiant la qualité à la quantité. La région incarne une philosophie d'harmonie avec la nature, où les plantations de thé côtoient forêts, rivières et vie rurale.
Kurogi
Kurogi, parfois surnommé le « village caché » de Yame, allie la fertilité des plaines alluviales à la douceur des pentes montagneuses. Ses sols riches et alluviaux confèrent aux thés de cette région une saveur particulièrement douce et ronde.
Le thé Yame gyokuro de Kurogi est souvent apprécié pour sa douce saveur et sa texture soyeuse en bouche, ce qui le rend accessible même aux néophytes. Nombre de producteurs de Kurogi privilégient des pratiques agricoles durables et innovantes, alliant tradition et modernité pour préserver la culture du thé de la région tout en s'adaptant aux changements climatiques.
Yame contre Uji : un combat se prépare
Alors, qu'est-ce qui fait la renommée du gyokuro de Yame ? Cela dépend à qui vous posez la question. Nous avons trouvé une interview de deux producteurs de gyokuro différents, l'un à Uji et l'autre à Yame, pour connaître leur avis sur le gyokuro d'Uji et celui de Yame.
Interroger un agriculteur d'Uji
D'après Shinki Yamashita , producteur de gyokuro à Uji, le gyokuro de Yame présente généralement une saveur puissante lors de la première infusion et un goût doux et rafraîchissant lors de la seconde . Ceci contraste avec le gyokuro d'Uji, conçu pour conserver sa saveur d'une infusion à l'autre.
Selon lui, le gyokuro devrait conserver sa saveur pendant au moins 5 infusions, et ne pas la perdre après la première infusion.
Demander à un fermier de Yame Gyokuro
Selon Masahiro Kuma, un cultivateur de thé gyokuro de Yame originaire de Joyomachi, les agriculteurs de Yame utilisent beaucoup moins d'engrais que ceux d'Uji.
Alors que le gyokuro d'Uji a été davantage influencé par la production de tencha, celui de Yame est davantage influencé par la production de sencha, et la forme des feuilles en témoigne.
Le thé gyokuro de Yame vaut-il le coup ? Absolument ! 🎉
Bien sûr, comme pour toute chose, le gyokuro de Yame est réputé à juste titre. On y trouve une proportion importante des meilleurs thés gyokuro du monde, mais cela ne signifie pas pour autant que le gyokuro de Yame est toujours meilleur. Ce qui confère au gyokuro de Yame son statut de thé d'exception tient à sa réputation, et pas forcément à son goût.
Si vous souhaitez recréer une expérience complète de dégustation de thé japonais à la maison, vous pouvez également parcourir notre collection de poudre de matcha et d'accessoires pour compléter vos séances de gyokuro.
En réalité, si vous cherchez à obtenir le meilleur rapport qualité-prix , il est préférable de ne pas acheter dans les régions les plus réputées . Par exemple, après avoir parcouru le Japon et dégusté des dizaines de thés gyokuro, les meilleurs que nous ayons trouvés proviennent de [pays manquant]. M. Sakamoto , de Kagoshima, une région peu réputée pour la production de gyokuro, propose un matcha savoureux à un prix abordable, élaboré sans pesticides ni produits chimiques. Pour ceux qui préfèrent une préparation plus onctueuse et sucrée, notre gamme de poudres pour matcha latte offre une façon simple de savourer le thé japonais au quotidien.
Si vous souhaitez savoir pourquoi il est si difficile de produire du gyokuro sans produits chimiques, vous pouvez lire notre article à ce sujet. gyokuro biologique .
