Alle thee ter wereld wordt gemaakt van camellia sinensis . Dat is de "echte theeplant", oorspronkelijk afkomstig uit Oost-Azië, die zich uiteindelijk over de hele wereld verspreidde en de basis vormde voor alle echte thee die je ooit hebt gehoord.
In deze gids leggen we uit wat camellia sinensis -thee nu eigenlijk is, waarom één enkele plant zo verschillend kan smaken afhankelijk van de verwerking, en wat mensen bedoelen als ze het over camellia sinensis -zaden hebben.
We beantwoorden ook een veelgestelde vraag: zijn camellia sinensis -planten meerjarig? (ja) Tot slot geven we een duidelijk overzicht van de 6 echte theesoorten en de stoffen in het blad die thee zo bijzonder maken.
Laten we aan de slag gaan met de groei!
Wat is camellia sinensis ?
Camellia sinensis is een groenblijvende bloeiende struik (of kleine boom) afkomstig uit Oost-Azië. Veel botanici wijzen Yunnan aan als een van de meest waarschijnlijke oorsprongsgebieden vanwege de genetische diversiteit van de wilde theebomen die daar voorkomen.
Wanneer theeplanten worden geteeld, worden ze normaal gesproken als lage struiken gehouden om de oogst te vergemakkelijken. Maar als ze met rust gelaten worden, kan camellia sinensis uitgroeien tot een volwaardige boom van zo'n 10-15 meter hoog met een dikke stam. Theeplanten kunnen tientallen jaren leven, en in zeldzame gevallen zijn er theebomen gedocumenteerd waarvan men vermoedt dat ze honderden jaren oud zijn.
Oorsprong van de naam “ camellia sinensis ”
De naam is in feite een botanische afkorting. "Camellia" is het plantengeslacht en "sinensis" betekent "uit China". Hoewel thee tegenwoordig overal ter wereld wordt verbouwd, van Japan tot India en Kenia, weerspiegelt de naamgeving de historische oorsprong.
Variëteiten
Er zijn twee belangrijke theeplantensoorten waar je het vaakst over hoort. Beide leveren echte thee op, maar ze gedragen zich anders op het veld en in het kopje.
Camellia sinensis var. sinensis
Dit is de variëteit met kleinere bladeren die vaak geassocieerd wordt met China en Japan. Deze soort produceert doorgaans thee met een verfijnder aroma en kan goed gedijen in koelere klimaten. Veel Japanse groene thee wordt gemaakt van sinensis-variëteiten en daarvan afgeleide cultivars.
Camellia sinensis var. assamica
Dit is de variëteit met de grotere bladeren die het meest geassocieerd wordt met India en Yunnan. Hij wordt vaak gebruikt voor krachtige zwarte thee en veel donkere/gefermenteerde theesoorten. Hij gedijt goed in warmere, vochtigere klimaten en levert doorgaans een dikkere, sterkere thee op.
Camellia sinensis var. cambodiensis (het "tussenliggende" type)
Je kunt ook camellia sinensis var. cambodiensis tegenkomen, soms ook wel de "Cambodja" of "Java-struik" genoemd. Deze wordt vaak omschreven als een tussenvorm tussen sinensis en assamica , met bladgrootte en groeieigenschappen die ergens daartussenin liggen. Hij is minder gebruikelijk in de reguliere theeproductie. Maar het is de moeite waard om te weten, omdat het laat zien hoe divers de theeplant kan zijn zodra hij zich aanpast aan verschillende regio's en klimaten.
Waar thee wordt verbouwd (inheems versus geïntroduceerd)
Hoewel camellia sinensis waarschijnlijk zijn oorsprong vindt in delen van Oost- en Zuidoost-Azië, is de soort met succes geïntroduceerd in vele andere landen met het juiste klimaat en de juiste bodem.
Inheemse theegebieden
De oorspronkelijke theegebieden bevinden zich voornamelijk in het zuidwesten van China en aangrenzende delen van Zuidoost-Azië, waar nog steeds wilde theeplanten voorkomen. Dit omvat gebieden zoals China (met name Yunnan), maar ook grensregio's en nabijgelegen landen zoals Vietnam, Laos, Myanmar, Thailand en delen van Noordoost-India ( Assam ). Deze gebieden delen de omstandigheden waar thee van houdt: warme temperaturen, seizoensgebonden regenval, luchtvochtigheid en van nature zure grond in bergachtige of bosrijke omgevingen.
Geïntroduceerde theeregio's
Geïntroduceerde theegebieden zijn landen waar thee van nature niet groeit, maar wel goed gedijt omdat de omstandigheden er perfect zijn voor de teelt. Een bekend voorbeeld is Japan. Thee groeit er van nature niet, maar nadat camellia sinensis werd geïntroduceerd en aangeplant, floreerde de plant in het vochtige klimaat en de gematigde berggebieden van Japan. Een veelverteld verhaal plaatst de vroege teelt rond tempelterreinen in de buurt van Kyoto , vanwaar de theecultuur zich uitbreidde tot wat we nu kennen als Japanse groene thee.
Hetzelfde patroon van "geïntroduceerd maar succesvol" geldt voor belangrijke theeproducerende landen zoals Sri Lanka, Kenia, Turkije, Georgië en Indonesië, waar boeren de juiste combinatie van hoogte, regenval en koelere nachten vonden om op grote schaal thee van hoge kwaliteit te verbouwen.
Zonder die vroege reizen met camellia sinensis camellia sinensis planten en -zaden zouden we nu geen theesoorten zoals matcha en sencha hebben.
De levenscyclus van Camelia Sinensis: van zaadje tot beker.
Camellia sinensis is een meerjarige, groenblijvende plant, wat betekent dat hij zijn bladeren het hele jaar door behoudt en tientallen jaren lang oogst kan opleveren.
Alles begint met een zaadje: zodra het ontkiemt, ontwikkelt de jonge plant eerst wortels, en vervolgens langzaam stengels en glanzende bladeren.
Na een paar jaar bereikt de plant volwassenheid en begint hij regelmatig nieuwe bladeren te produceren, de delen die gebruikt worden om thee van te maken.
Theeboeren oogsten de jongste knoppen en bovenste bladeren omdat deze het meeste aroma, de zoetheid en de actieve stoffen bevatten.
Vanaf dat moment hangt het 'kopje' af van de verwerking: de bladeren kunnen snel verhit worden voor groene thee, geoxideerd voor zwarte thee, of gevormd en gerijpt voor oolong , witte of donkere thee. Met andere woorden, de plant blijft hetzelfde, maar de stappen na de oogst bepalen wat er uiteindelijk in je theepot terechtkomt.
Waarom kan één plant zo verschillend smaken (verwerking is de sleutel)?
Hier wordt thee interessant. Als camellia sinensis -thee afkomstig is van één plant, waarom kan de ene thee dan grasachtig en fris smaken, de andere naar karamel en gedroogd fruit, en weer een andere naar aards en gefermenteerd?
Want na de oogst heeft de producent een aantal "instrumenten" tot zijn beschikking. De verwerking bepaalt vrijwel alles.
De 3 dingen die de thee vormgeven nog voordat de verwerking begint
1) Cultivar (genetica)
Binnen camellia sinensis variëteit bestaan talloze cultivars die zijn gekweekt voor specifieke eigenschappen: zoetheid, aroma, opbrengst, weerstand of umami. Daarom kan de ene matcha romig smaken en de andere scherp en plantaardig, zelfs als de verwerking vergelijkbaar is.
2) Terroir (waar het geteeld is)
Bodemsoort, regenval, hoogte, temperatuurschommelingen, mist en zonlicht beïnvloeden allemaal hoe het theeblad zijn verbindingen en aroma ontwikkelt. Daarom kan dezelfde theesoort in verschillende regio's anders smaken.
3) Plukken (knoppen versus bladeren, seizoen, oogsttijdstip)
De jongste knoppen en bovenste bladeren bevatten doorgaans de meeste voedingsstoffen en de hoogste concentraties van belangrijke stoffen. Bladeren die later geoogst worden, kunnen robuuster zijn, soms bitterder, en vaak minder kenmerkend voor een frisse smaak.
De kernverwerkingsmechanismen (de werkelijke transformatie)
Oxidatie
Oxidatie is het proces dat een vers groen theeblad donkerder en warmer van smaak maakt. Geen oxidatie zorgt voor heldere theesoorten zoals groene thee. Gedeeltelijke oxidatie creëert oolong . Volledige oxidatie creëert zwarte thee (in China en Japan "rode thee" genoemd).
Verwarmen (stomen versus bakken in een pan)
Om thee "groen" te houden, verhitten producenten de thee om oxidatie tegen te gaan. In Japan gebeurt dit meestal door middel van stomen. In China wordt de thee vaak in een pan verhit. Hetzelfde principe, maar met een andere smaak.
Drogen + vormgeven
Het rollen, draaien, platdrukken en gecontroleerd drogen van theebladeren verandert niet alleen het uiterlijk. Het heeft invloed op de extractie, de aroma-afgifte en hoe goed het blad zijn smaak behoudt.
Optionele "upgrades" die de uiteindelijke thee drastisch veranderen.
Schaduw
Door theestruiken vóór de oogst in de schaduw te zetten, verandert de chemische samenstelling van het blad. De plant behoudt meer aminozuren zoals L -theanine en produceert minder bittere catechines, wat resulteert in zachtere, zoetere thee. Dit verklaart het grote verschil in smaak tussen thee die in de schaduw is geteeld, zoals gyokuro en matcha .
Roosteren
Door het roosteren krijgt de thee warmte en diepte: nootachtige, karamelachtige en koffieachtige tonen. Zo krijgen theeën zoals hojicha hun kenmerkende smaak.
Fermentatie / na-fermentatie
Dit is wat donkere thee creëert. Het theeblad ondergaat na de productie een transformatie door microbiële activiteit, rijping of gecontroleerde fermentatieprocessen.
Mengen
Niet alle theesoorten bestaan puur uit theebladeren. Sommige soorten mengen camellia sinensis -thee bewust met andere ingrediënten. Genmaicha is daar een perfect voorbeeld van, een combinatie van groene thee met geroosterde rijst.
De 6 soorten camellia sinensis -thee
Alle echte theesoorten zijn afkomstig van camellia sinensis . Het verschil tussen de theesoorten zit hem in de manier waarop de bladeren na de oogst worden verwerkt.
Zoals we al eerder vermeldden, komt alle echte thee van de Camellia sinensis-plant. Het verschil tussen de verschillende theesoorten zit hem in de manier waarop de bladeren na het plukken worden verwerkt. Hieronder leggen we uit hoe de verschillende theesoorten worden gemaakt.
Groene thee
Als de producent een Voor groene thee moeten de Camelia sinensis-bladeren vrijwel direct na de oogst verhit worden. Dit deactiveert de enzymen oxidase en peroxidase, die de thee anders in zwarte thee zouden veranderen.
In China wordt de thee meestal verhit door hem in een pan te bakken, terwijl in Japan de thee gestoomd wordt. Wil je meer weten over het bereidingsproces van groene thee? Lees dan ons artikel 👉 Wat maakt groene thee tot groene thee?
Gele thee
Een van de minst besproken varianten van de theebladeren van de Camellia sinensis is gele thee. Deze is vrijwel identiek aan groene thee, met één verschil: het 'men huang'-proces, oftewel het vergelen. Hierbij worden de vers verhitte theebladeren lichtjes ingepakt of opgestapeld en afgedekt, traditioneel met perkamentpapier of een doek, om de resterende warmte en het vocht vast te houden. Hierdoor oxideren de Camellia sinensis-bladeren langzaam en zachtjes in een afgesloten, vochtige omgeving, wat de smaak verzacht en de grassige tonen vermindert.
Witte thee
Witte thee is de minst bewerkte variant van de Camelia sinensis-bladeren. Het is in wezen een gecontroleerd droogproces, waarbij de geplukte bladeren zorgvuldig worden uitgespreid om in de zon te verwelken.
De oxidatie in de thee wordt niet gestopt door verhitting, maar vertraagd door zorgvuldig drogen. De producent moet de temperatuur en luchtvochtigheid van de theebladeren nauwkeurig afstemmen. Te veel vochtigheid zou de bladeren doen oxideren, terwijl te veel hitte ze zou doen verbranden.
Oolong thee
Oolong is de meest diverse theesoort, variërend van de lichte en geurige Baozhong tot de donker gebrande Da Hong Pao . Oolong is een halfgeoxideerde thee, ergens tussen groene thee en zwarte thee in.
De bladeren worden gekneusd om bepaalde enzymen naar het oppervlak te brengen en ze bloot te stellen aan zuurstof. Vervolgens wordt de oxidatie gestopt door verhitting. Dit kan een aromatisch, bloemig karakter geven aan de groene oolongthee.
Zwarte/rode thee
In China en Japan noemen we het rode thee, maar in Europa en Amerika noemen we het zwarte thee. Deze thee wordt gemaakt van geoxideerde bladeren van de Camellia sinensis-plant. Wanneer het geplukte blad aan zuurstof wordt blootgesteld, beginnen de polyfenolen zich om te zetten in theaflavinen en thearubiganen.
Deze grasachtige en plantaardige tonen maken plaats voor warmere aroma's van karamel, chocolade en gedroogd fruit. Zwarte thee is zeldzaam in Japan, maar als je er meer over wilt weten, kun je ons artikel over Japanse zwarte thee lezen.
Gefermenteerde/donkere thee
De laatste categorie thee isgefermenteerde thee, oftewel donkere thee. De bekendste thee in deze categorie is puerh, afkomstig uit de provincie Yunnan en gemaakt van de grootbladige Assamica variëteit van Camellia sinensis.
In het geval van de Nadeshiko rose De theebladeren worden geënt met koji-sporen en vervolgens gefermenteerd in een gecontroleerde, onder druk staande omgeving. Hierdoor krijgt de thee een aardse, maar ook citrusachtige smaak met tonen van aardbei en kaneel.
Welke stoffen worden aangetroffen in camellia sinensis ?
Als je je afvraagt welke stoffen er in camellia sinensis voorkomen, dan stel je de juiste vraag. Daar komen de smaak en de effecten van thee vandaan.
EGCG
EGCG (epigallocatechinegallaat) is een van de meest bestudeerde antioxidanten in thee, en komt vooral veel voor in minimaal geoxideerde theesoorten zoals groene thee en matcha .
L -theanine
L -theanine is een uniek aminozuur dat voornamelijk in thee voorkomt. Het wordt in verband gebracht met dat kalme, geconcentreerde gevoel waar theedrinkers zo van houden, en het draagt ook bij aan de zoete en hartige smaak van thee.
Cafeïne
Cafeïne is de natuurlijke stimulant van thee. Thee voelt over het algemeen "zachter" aan dan koffie, omdat cafeïne in het blad samengaat met theanine en polyfenolen. Als je gevoelig bent voor cafeïne en op zoek bent naar thee met het laagste cafeïnegehalte, lees dan onze complete gids 👉 11 theesoorten met het laagste cafeïnegehalte: van laag naar hoog
Polyfenolen
Polyfenolen vormen een brede groep verbindingen waartoe catechines, flavonoïden en tannines behoren. Ze spelen een belangrijke rol in zowel de smaak (samentrekkendheid) als in gezondheidsonderzoek naar thee.
Chlorofyl
Chlorofyl geeft theebladeren hun groene kleur en is vooral in hoge concentraties aanwezig in theesoorten die in de schaduw worden geteeld, zoals matcha .
Vluchtige verbindingen
Dit zijn aromamoleculen (zoals linalool en geraniol) die zorgen voor bloemige, fruitige, grasachtige of geroosterde tonen. Aroma speelt een grote rol in hoe thee smaakt.
Zijn camellia sinensis -planten meerjarig (of groenblijvend)?
Ja. Zijn camellia sinensis -planten meerjarig? Absoluut. Het zijn meerjarige, groenblijvende struiken, wat betekent dat ze vele jaren leven en hun bladeren het hele jaar door behouden. Theeplanten volgen seizoensgebonden groeicyclus, waarbij de meest gewaardeerde oogsten meestal afkomstig zijn van de eerste groeispurt.
Het kweken camellia sinensis -zaden (snelle handleiding)
Als je thuis thee wilt kweken, begin je met zaden camellia sinensis , maar versheid is erg belangrijk.
Week verse zaden 24 uur in water op kamertemperatuur en gooi de zaden die blijven drijven weg. Plant de kiemkrachtige zaden ongeveer 2-3 cm diep in goed doorlatende, licht zure grond (pH 4,5-6). Houd ze warm (20-25 °C), vochtig en op een lichte, maar indirecte plek.
Houd de grond vochtig, maar voorkom dat deze doorweekt raakt. De kieming kan 4 tot 8 weken duren. Zodra de zaailingen enkele echte bladeren hebben ontwikkeld, kunt u de lichtinval geleidelijk verhogen en ze beschermen tegen vorst en de felle middagzon totdat ze goed geworteld zijn.
Wil je de complete handleiding, lees dan ons artikel over het kweken van theebladeren .
Tot slot
Nu weet je dus de grote waarheid: camellia sinensis is de plant die aan de basis staat van alle echte thee ter wereld. Wat verandert, is niet de plant zelf, maar de beslissingen die na de oogst worden genomen.
Als je eenmaal begrijpt hoe het verwerkingsproces werkt, wordt thee makkelijker te kopen, makkelijker te proeven en eerlijk gezegd ook leuker om te ontdekken.
Ga nu zelf iets brouwen en proef de wetenschap.
